El libro como elixir

PABLO ZENDRERA TOMÁS (1924-2020) Editor

El libro como elixir

Pablo Zendrera, fallecido el 6 de abril en Barcelona a los 96 años,no sólo parecía llamado a tomar las riendas de la legendaria editorial Juventud por la tradición de que los vástagos recogieran el testigo del negocio familiar, sino porque nació apenas un año después de que arrancara. En 1923, su padre, José Zendrera Fecha, había fundado la empresa de manera autodidacta, apostando por un perfil heterogéneo y atento a la pluralidad lingüística del país: colecciones de arte, obras infantiles ilustradas, la serie dedicada a viajes y expediciones (con aventureros como Michel Peissel y Thor Heyerdahl), novelas populares, divulgación científica, biografías... Pero sin duda la mayor aportación a la formación literaria de los españoles fueron los cómics de Tintín del belga Hergé (a partir de 1957 y con Pablo Zendrera a los mandos) y las peripecias del Club de los Cinco de Enid Blyton. La editorial Juventud entendía la importancia de crear nuevos lectores desde la infancia. Por cierto, una de las más exitosas líneas fue la de novela romántica, a la que llamamos “novela rosa” porque así la bautizó el sello.

Se incorporó a Juventud en 1945. “Entonces el problema era la escasez de papel, que lentamente se fue solucionando. El mercado estaba ávido de buenos libros y, como había muy poca competencia, era fácil agotar las ediciones rápidamente”, recordaría. A lo largo de casi cinco décadas se mantuvo fiel o reforzó los temas estrella de la casa sin dejar de aportar sus propios intereses, concentrados en el mar, la montaña y los viajes,mientras potenció la exportación del catálogo, con América Latina como foco prioritario.

El mayor desengaño profesional le llegó con su salida de Juventud en 1995, tras una agria pugna familiar. En el momento de su marcha, la editorial llevaba publicados cerca de diez mil títulos, en castellano, catalán y gallego. Pronto tuvo en marcha otro ambicioso proyecto: presidir el Grupo Zendrera, formado por los sellos Noray, Zendrera Zariquiey y Sirpus, cuya dirección, siguiendo el ejemplo de su padre, confió a tres de sus ocho hijos. La crisis del 2008 puso fin a esta nueva andadura que, sin embargo, no supuso la caída del telón, ya que el apellido Zendrera está hoy detrás del sello Zephyrum y de la franquicia de librerías low cost Re-Read.

ANTONIO LOZANO (La Vanguardia) 28 abril 2020

¿Cómo llegó Tintín a Juventud?

El caso de Tintín es muy curioso. En un congreso de editores mi padre coincidió en Roma hacia el año 1950, con Casterman, editor de Tintín. Casterman le habló de Tintín y de las buenas ventas que tenía en Bélgica y en Francia. Antes de que nosotros obtuviéramos los derechos, Casterman había publicado un par de títulos en castellano para venderlos en España. Fue un fracaso total. Entonces le propuso a mi padre quedarse los ejemplares sobrantes de la edición que había realizado. Si aceptaba, le concedía los derechos de publicación. La traducción en castellano la hizo mi hermana Conchita que estaba muy entusiasmada.

Tintín cambió la percepción que hasta entonces se tenía de la historieta en España...

Costó mucho, porque en aquella época un tebeo en España era un producto de bajo precio. Para nosotros fue difícil convencer a la gente que no era el mismo cuadernillo de historietas de siempre, que se trataba de un libro de mucha más categoría y con una encuadernación muy cuidada. Por fin lo conseguimos. Las ventas aumentaron hasta que fue un éxito enorme. El mayor que jamás hemos tenido.

¿Y en América?

Costó mucho introducir Tintín en América. De hecho, era difícil en todas partes, pero al final conseguí que la gente lo comprara en Argentina y Colombia.

Referencia:
Noms per una Història de l’Edició a Catalunya. Roser Rahola i Pablo Zendrera
Entrevista a Pablo Zendrera por Jaume Vidal. Editado por Gremi d’Editors de Catalunya.
2003, Barcelona.